Vermutlich kennen Sie die Situation: Sie wollen auf Ihrer Website einen Anfahrtsplan anbieten - doch nach vielen Abmahnungen hat sich herumgesprochen, dass es keine allzu gute Idee ist, einfach einen Screenshot der großen Kartenanbieter für die eigene Website zu verwenden. Denn dieses Kartenmaterial ist urheberrechtlich geschützt und eine unerlaubte Verwendung zog oft kostspielige Abmahnungen nach sich.

Doch der open-source Gedanke macht auch vor Kartenmaterial nicht halt! Das Projekt OpenStreetMap ist ähnlich wie Wikipedia aufgezogen: Viele Menschen (derzeit haben rund 30.000 einen Account) helfen mit, um weltweit (!) Kartenmaterial zu erstellen. Der große Vorteil: Das Kartenmaterial von OpenStreetMap unterliegt der CreativeCommons Lizenz "Namensnennung unter gleichen Bedingungen". Vereinfacht ausgedrückt: Sie können das Material kostenlos und ohne Rückfrage verwenden, auch kommerziell - Sie müssen nur den Namen des Urhebers nennen. Fair, oder?

Die Statistik des Projektes ist schon recht eindrucksvoll: Es wurden mehr als 431 Mio GPS-Koordinaten hochgeladen, 21 Mio Strassen definiert, 12 Mio Autobahn-Kilometer definiert. Allerdings: Da OpenStreetMap, wie die meisten open-source Projekte, ein Projekt von Freiwilligen ist, ist die Abdeckung bzw. Vollständigkeit der Daten noch sehr unterschiedlich. Viele Städte sind schon sehr vollständig, mache Orte auf der Landkarte sind aber noch weisse Flecken. Doch das wird natürlich laufend besser.

Fazit: Ungemein praktisch - und wie bei vielen open-source Projekten verblüfft, mit welcher Begeisterung viele Menschen bereit sind, einen Teil ihrer Freizeit zu opfern, um eine gute Initiative zu fördern.