Bereits vor einigen Monaten haben sich die drei größten Suchmaschinen (Google, MSN und Yahoo!) auf einen einheitlichen Standard für XML-Sitemaps geeinigt und berücksichtigen diese Datei - sofern vorhanden - beim Crawlen und der Bewertung der Seiten. Nun hat sich auch ask.com entschlossen, dieser (informellen) Gruppe beizutreten.

Was sind Sitemaps - und wozu sind sie gut?
Auf vielen Websites gibt es "normale" Sitemaps - das sind Seiten, die eine Liste aller Seiten der Website beinhalten (meist bis zu einer bestimmten Hierarchie-Stufe) und dem Site-Besucher damit die Möglichkeit geben, einen schnellen Überblick über die gesamte Website zu bekommen -- und als Navigationselement sind sie auch praktisch, weil man direkt zu einer gewünschten Seite springen kann.

Zusätzlich dazu kann man als Webmaster eine Sitemap für Suchmaschinen anlegen. Diese enthält sämtliche Seiten einer Website und soll damit der Suchmaschine helfen, auch wirklich alle Seiten indizieren zu können. Die Daten müssen dabei in einem bestimmten Format angegeben werden, wie es auf der eigens eingerichteten Website sitemaps.org beschrieben ist. Dabei können übrigens nicht nur die Seiten selbst aufgelistet werden, sondern es können auch Zusatzinformationen für die Website angegeben werden, die den Suchmaschinen helfen, die Seiten zu bewerten: Die Änderungsfrequenz, oder die Wichtigkeit einer Seite in Relation zu den anderen Seiten der Website.

Neu: Ein Eintrag in robots.txt reicht
Früher musste man eine Sitemap den Suchmaschinen angeben, damit sie die Datei finden konnten. Nun reicht ein Eintrag in der robots.txt (eine kleine Textdatei auf dem Server, mit der man das Verhalten der Suchmaschinen-Roboter zu einem gewissen Grad bestimmen kann - so lassen sich z.B. bestimmte Verzeichnisse von der Indizierung ausschliessen). Dazu reicht folgender Eintrag: Sitemap: http:/www.ihre-website.at/sitemap.xml

Ist all der Aufwand wirklich notwendig?
Eine XML-Sitemap hilft Ihnen kaum, bessere Positionen bei den Suchergebnissen zu bekommen. ABER sie hilft sehr wohl dabei sicher zu stellen, dass all Ihre Seiten durch die Suchmaschinen gefunden werden -- was wiederum keine Garantie für die Aufnahme in den Index ist - doch wenn man gar nicht gefunden wird, kann man niemals in den Index kommen. Außerdem kann man die Suchmaschinen mit wertvollen Zusatzinformationen füttern, die im Zweifel auch bei der Indizierung bzw. der Position helfen werden.

Unsere Empfehlung: Viele (gute) CMS-Systeme können schon heute automatisch solche eine XML-Sitemap erzeugen - und es gibt Tools, die das für Sie erledigen. Insbesondere, wenn Ihre Website nicht oder nicht vollständig in den wichtigsten Suchmaschinen enthalten ist, kann die Sitemap eine relativ einfache - und kostengünstige Lösung sein.